C’est une débâcle historique pour les États-unis qui menace au premier chef la doctrine Biden. La fuite spectaculaire d’une base de données de documents classifiés du Pentagone sur les réseaux sociaux semble être l’une des plus importantes violations des services de renseignement américains depuis des décennies. Elle révélerait des secrets de sécurité nationale concernant l’Ukraine, la Russie, l’Asie et le Moyen-Orient, ainsi que des détails sur les méthodes d’espionnage des États-Unis et sur l’espionnage de leurs adversaires et de leurs alliés par le pays.
Le Pentagone a confirmé l’authenticité de la fuite et, bien que les documents circulent en ligne depuis plus d’un mois, les autorités américaines ne l’ont découvert qu’après que le New York Times en a fait état le 6 avril. Le ministère de la justice a depuis ouvert une enquête criminelle. Voici ce que nous savons à ce jour sur la fuite, notamment ce que les documents révèlent et qui pourrait en être responsable.
Un nouveau lot de documents classifiés qui semblent détailler des secrets de sécurité nationale américains, de l’Ukraine à la Chine en passant par le Moyen-Orient, a fait surface sur les réseaux sociaux vendredi, alarmant le Pentagone et ajoutant de l’agitation à une situation qui semblait avoir pris l’administration Biden au dépourvu.
L’ampleur de la fuite – les analystes estiment que plus de 100 documents ont pu être obtenus – ainsi que la sensibilité des documents eux-mêmes, pourraient être extrêmement préjudiciables, selon des responsables américains.
Un haut responsable des services de renseignement a qualifié la fuite de «cauchemar pour les cinq yeux», en référence aux États-Unis, à la Grande-Bretagne, à l’Australie, à la Nouvelle-Zélande et au Canada, les “cinq yeux”, qui partagent largement leurs renseignements.
Quels sont ces documents ?
Il semble donc qu’au moins 100 documents aient été divulgués selon The New York Times. D’autres supports de presse ont fait état d’une cinquantaine de pages. Les fichiers qui ont fait surface sont des photographies de documents d’information et des slides de présentations, préparés pour la plupart en février et mars, sur la base de renseignements recueillis par la NSA, la CIA, la Defense Intelligence Agency (DIA), la DEA et le National Reconnaissance Office (qui gère les satellites d’espionnage américains). Les notations apposées sur les documents indiquent que certains ont été autorisés à être partagés avec des alliés, tandis que d’autres ont été réservés aux seuls yeux des États-Unis, ce qui suggère qu’ils proviennent d’une source américaine.
De nombreux documents semblent avoir été préparés pour Mark Milley, Chef de l’état-major interarmées, mais toute personne disposant d’une habilitation de sécurité suffisamment élevée aurait pu y avoir accès.
D’anciens fonctionnaires américains qui ont parlé au Times affirment que les documents font probablement partie d’un briefing classifié qui a été plié et mis dans la poche de quelqu’un, puis emporté dans un endroit où les pages pourraient être photographiées. Le Wall Street Journal rapporte que «divers objets sont visibles dans les marges des photos, notamment de la colle Gorilla, des chaussures et des instructions pour une lunette d’observation GlassHawk HD, des détails qui pourraient faciliter la recherche de l’auteur de la fuite».
Certains des documents qui circulent semblent avoir été retouchés, mais apparemment après leur diffusion.
Comment sont apparus ces documents secrets du Pentagon ?
D’après ce qui a été révélé jusqu’à présent, les documents ont commencé à apparaître au début du mois de mars sur des serveurs Discord, une plateforme de communication en ligne utilisée essentiellement par des jeunes s’interessant aux jeux vidéo.
Selon une enquête de Bellingcat, un utilisateur de Discord semble avoir partagé plus de 30 des prétendus documents sur un serveur les 1er et 2 mars. Certains de ces documents auraient ensuite été partagés à nouveau sur un autre serveur quelques jours plus tard, environ un mois avant qu’ils ne commencent à apparaître sur Telegram, sur le forum 4chan et sur Twitter – ce qui leur a valu une attention beaucoup plus grande. Selon certaines informations, les documents auraient également été partagés sur Discord à la fin du mois de février.
Il est également possible que la fuite ait commencé dès la mi-janvier. Selon des utilisateurs de Discord qui ont parlé à Bellingcat, certains des documents auraient été partagés le 17 janvier sur un autre serveur Discord.
Le 7 avril, une quantité plus importante de documents a commencé à apparaître sur les plateformes de médias sociaux, bien qu’il soit possible qu’ils aient simplement refait surface à partir de la fuite précédente.
Qui aurait divulgué ces documents et pourquoi ?
D’après ce qui a été rapporté, il est probable que les documents photographiés aient été à un moment donné en possession d’un fonctionnaire américain, puisque certains d’entre eux étaient marqués par le tampon «Pour les seuls yeux des Américains».
«Au moins des centaines, voire des milliers d’Américains ont le niveau d’habilitation de sécurité requis pour accéder à de tels documents» souligne le New York Mag.
Le Financial Times écarte la piste russe comme origine de la fuite. Son expert du renseignement, Dan Lomas, maître de conférences à l’université de Brunel, a déclaré que «les documents révèlent à quel point les États-Unis sont bons dans le domaine de la sécurité :
«Les documents révèlent la qualité des renseignements américains et la mesure dans laquelle ils ont pénétré les agences russes – et le FSB, le GRU et le SVR ont déjà connu une mauvaise guerre. Il est donc beaucoup plus probable qu’il s’agisse de quelqu’un de l’intérieur du sol américain. L’ennemi intérieur est toujours la plus grande menace.» a-t-il précisé.
Y-a-il d’autres documents dans la nature ?
On ne sait pas s’il s’agit d’une fuite ponctuelle, si tous les documents ont fait surface ou si l’auteur de la fuite a d’autres choses à partager. Les documents révélés jusqu’à présent semblent avoir été préparés au plus tard au début du mois de mars, explique The New York Times.
Comment le Pentagone a-t-il réagi ?
Après avoir pris connaissance des documents divulgués, le Pentagone a ouvert une enquête et aurait imposé une restriction stricte de l’accès aux services de renseignement américains.
L’enquête en cours évalue également l’impact de la fuite sur la sécurité nationale. Elle est dirigée par Milancy D. Harris, sous-secrétaire adjoint à la défense chargé du renseignement et de la sécurité, a indiqué un responsable de la défense dans une déclaration à l’Associated Press. L’équipe comprend des représentants des bureaux des affaires législatives, des affaires publiques, de la politique, du conseil juridique et de l’état-major interarmées.
Le Pentagone a également pris rapidement des mesures pour réduire le nombre de personnes ayant accès aux briefings, a déclaré un deuxième fonctionnaire de la défense. Ces deux fonctionnaires ont parlé sous le couvert de l’anonymat pour évoquer des sujets sensibles. Les responsables du Pentagone surveillent également de près les endroits où les «slides» divulguées sont «publiées et amplifiées», a déclaré Chris Meagher, assistant du secrétaire à la défense pour les affaires publiques.
Par ailleurs, le ministère de la justice a ouvert une enquête criminelle sur la manière dont les diapositives ont été obtenues et divulguées.
Le directeur de la CIA, William Burns, a déclaré mardi que cette fuite était «profondément regrettable».
«C’est quelque chose que le gouvernement américain prend extrêmement au sérieux», a-t-il déclaré lors d’un discours à l’université Rice. «Le Pentagone et le ministère de la justice ont lancé une enquête approfondie pour faire toute la lumière sur cette affaire».
Quel impact aurait cette fuite ?
Les dommages potentiels de la fuite sont multiples. Elle a pu compromettre diverses méthodes de collecte de renseignements, permettant à des adversaires comme la Russie et la Chine de se soustraire aux futures activités d’espionnage des États-Unis.
Les informations contenues dans les documents concernant les faiblesses militaires de l’Ukraine peuvent également s’avérer précieuses pour la Russie si le pays n’en avait pas connaissance auparavant. Mais les documents contiennent également de nombreuses évaluations basées sur le renseignement d’origine électronique américain (communications interceptées) qui ciblent aussi bien des amis que des ennemis des États-unis. Outre les retombées diplomatiques, cela pourrait inciter les alliés à renforcer leurs défenses contre la surveillance américaine.
Les hauts responsables militaires ont pris contact avec leurs alliés pour faire face aux retombées de l’affaire. Il s’agit notamment d’appels «à un niveau élevé pour les rassurer sur notre engagement à protéger les renseignements et à respecter nos partenariats en matière de sécurité. Ces conversations ont commencé au cours du week-end et se poursuivent», a déclaré Chris Meagher, assistant du secrétaire à la défense pour les affaires publiques.
Les responsables américains devront probablement répondre à d’autres questions lorsqu’ils se rendront en Allemagne la semaine prochaine pour la prochaine réunion du groupe de contact, où les représentants de plus de 50 pays se réunissent pour coordonner l’armement et l’aide à l’Ukraine.
« La fuite du document ne devrait pas affecter cette réunion ni la volonté des alliés de continuer à fournir une assistance militaire à l’Ukraine » , a déclaré un haut responsable de la défense à l’Associated Press.
Quelles sont les révélations connues à ce jour ?
Bien qu’aucune organisation de presse ou source gouvernementale n’ait confirmé l’exactitude des informations contenues dans les documents divulgués, il n’y a pour l’instant que peu de raisons de douter de l’authenticité des documents eux-mêmes. Voici quelques-unes des principales révélations supposées de la mine de documents de renseignement militaires américains.
La fuite a donné un aperçu sans précédent des efforts déployés par les États-Unis en matière de collecte de renseignements
Le Washington Post explique comment les documents divulgués ont jeté un nouvel éclairage sur les méthodes d’espionnage des États-Unis :
«Les documents du Pentagon révèlent où la CIA a recruté des agents humains au courant des conversations à huis clos des dirigeants mondiaux ; des écoutes qui montrent qu’un groupe de mercenaires russes a tenté d’acquérir des armes auprès d’un allié de l’OTAN pour les utiliser contre l’Ukraine ; et les types d’images satellite que les États-Unis utilisent pour suivre les forces russes, y compris une technologie avancée qui semble avoir été à peine, voire jamais, identifiée publiquement».
Les États-Unis ont réussi à pénétrer en profondeur la plupart des services de sécurité et de renseignement russes
Le New York Times et le Washington Post rapportent que les documents du Pentagon indiquent que les États-Unis ont eu accès à la plupart des services de sécurité et de renseignement russes ainsi qu’à des niveaux élevés du commandement militaire russe.
Ils auraient ainsi intercepté des communications au sein du ministère russe de la défense, auraient eu un aperçu de la planification interne de l’agence de renseignement militaire russe, le GRU, et ont obtenu des renseignements exploitables sur les capacités militaires et les plans de guerre de la Russie en Ukraine – dont beaucoup ont probablement été transmis à Kiev par les États-Unis.
Certains analystes ont déclaré que la Russie était au courant des méthodes de collecte de renseignements des États-Unis et qu’elle s’était déjà employée à combler les lacunes.
Kurt Volker, membre éminent du Center for European Policy Analyses, a déclaré cette semaine à The Hill que la Russie allait certainement commencer à s’intéresser de plus près à la situation.
«Ils vont examiner tout cela et essayer de comprendre d’où ils tirent ces informations. Quelle est la part de renseignements humains, quelle est la part de signaux (interception)?».
Les renseignements américains sur la Russie pourraient désormais être compromis.
Les États-Unis espionnent leurs principaux alliés, dont le président ukrainien Volodymyr Zelensky
L’un des documents divulgués indique que les États-Unis ont surveillé les communications de Zelensky, rapporte CNN :
«Le rapport des services de renseignement américains, qui provient des services de renseignement d’origine électronique, indique que Zelensky a suggéré, fin février, de frapper des sites de déploiement russes dans l’oblast russe de Rostov à l’aide de drones, l’Ukraine ne disposant pas d’armes à longue portée capables d’atteindre une telle distance» écrit CNN.
Bien qu’il ne soit pas surprenant que les États-Unis surveillent les dirigeants ukrainiens, l’Ukraine a publiquement tenté de discréditer ces révélations, et les responsables ukrainiens seraient furieux de ces fuites, qui ont contraint Kiev à modifier ses plans d’offensive pour le printemps.
Les documents divulgués révèlent également que les États-Unis exerçaient une surveillance systématique sur les les dirigeants sud-coréens détaillent les réserves de la Corée du Sud concernant la fourniture directe de munitions à l’Ukraine. Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a depuis tenté de minimiser ces révélations et le scandale qu’elles ont provoqué dans son pays.
Lloyd Austin, le secrétaire à la Défense, a d’ailleurs contacté mardi son homologue sud-coréen, le ministre de la défense Lee Jong-sup, pour discuter des documents divulgués.
Les deux chefs de la défense ont convenu qu’un «nombre considérable» des documents divulgués avaient été falsifiés, a déclaré à la presse Kim Tae-hyo, directeur adjoint de la sécurité nationale. Il a souligné que l’alliance entre les deux pays ne serait pas affectée par la fuite et que la Corée du Sud chercherait à renforcer sa coopération avec les États-Unis.
Les États-Unis doutent que l’offensive de printemps de l’Ukraine permette des avancées significatives
Les évaluations des services de renseignement américains datant de début février exprimaient de sérieux doutes quant à la capacité de l’Ukraine à reprendre une grande partie des territoires occupés par la Russie au printemps, selon l’examen d’un des documents divulgués par le Washington Post.
L’offensive à venir ne devrait produire que des «gains territoriaux modestes» en raison du manque d’équipement, de munitions et de troupes de l’Ukraine, selon le document.
«Les déficiences persistantes de l’Ukraine en matière de formation et d’approvisionnement en munitions vont probablement freiner les progrès et exacerber les pertes au cours de l’offensive», note la même source.
Le groupe paramilitaire russe Wagner a tenté d’acheter des armes à la Turquie via le Mali
Selon le Washington Post, l’un des rapports contenus dans les documents divulgués indique que, début février, Wagner soutenue par le Kremlin «a rencontré des contacts turcs pour acheter des armes et des équipements à la Turquie pour les efforts [de Wagner] au Mali et en Ukraine», et que le président intérimaire du Mali a confirmé qu’il pouvait obtenir les armes de la Turquie au nom du groupe.
La Turquie a refusé de commenter cette allégation lorsque le Washington Post l’a contactée, mais si l’évaluation est exacte, cela pourrait signifier que le membre de l’OTAN fournissait secrètement des armes aux deux parties du conflit ukrainien.
Les Émirats arabes unis ont accepté de collaborer avec des espions russes contre les États-Unis et le Royaume-Uni
Les Émirats arabes unis (EAU) prévoyaient de collaborer avec des espions russes contre les agences de renseignement des États-Unis et du Royaume-Uni, peut-on comprendre d’un rapport fuité du Pentagon.
Le Service fédéral de sécurité russe (FSB), principal successeur du KGB de l’ère soviétique, a affirmé que les responsables de la sécurité des Émirats arabes unis avaient donné leur accord à ce plan, selon un examen du document effectué par l’Associated Press.
Le document du Pentagone fait état de renseignements d’origine «signal», ce qui signifie que les informations ont été obtenues par le biais de messages électroniques ou d’interceptions d’appels téléphoniques. Washington aurait surpris le FSB en train de se vanter de l’accord, selon l’AP.
Les Émirats arabes unis sont un partenaire stratégique des États-Unis au Moyen-Orient, mais ils entretiennent également des liens étroits avec la Russie.
Un représentant des Émirats arabes unis a déclaré à CNN que cette allégation était «catégoriquement fausse».
Le président égyptien prévoyait secrètement d’envoyer des missiles à la Russie
Selon un document top secret divulgué à la mi-février, le président égyptien Abdelfattah al-Sissi a secrètement ordonné la production et l’envoi de pas moins de 40 000 roquettes à la Russie, rapporte le Washington Post.
L’Égypte, qui est depuis longtemps un allié clé des États-Unis au Moyen-Orient, a publiquement maintenu une politique de non-implication dans la guerre en Ukraine et, dans une déclaration au Post, le ministère des affaires étrangères égyptien a laissé entendre que cette politique n’avait pas changé.
En ce qui concerne le projet de missiles, un fonctionnaire américain anonyme a également déclaré au Post : «Nous ne sommes pas au courant de l’exécution de ce projet». On ne sait pas exactement à quel point le plan a progressé, à supposer que les informations divulguées soient exactes, et on ne sait pas non plus quel aurait été l’impact d’une telle décision sur les relations entre les États-Unis et l’Égypte.
Le porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby, a déclaré mardi que les États-Unis n’avaient pas vu de preuves indiquant que l’Égypte avait donné suite à ces plans.
Le député Don Beyer (D-Va.) a déclaré que si les allégations contenues dans les documents sont vraies, «cela devrait conduire à une révision majeure des relations entre l’Amérique et l’Égypte».
«J’ai longtemps critiqué le bilan épouvantable du gouvernement égyptien en matière de droits de l’homme, mais si c’est vrai, cela devrait soulever de profondes questions pour tous ceux qui défendent le statu quo», a tweeté M. Beyer.
La Russie a failli abattre un avion de surveillance britannique près de l’Ukraine
Selon le Washington Post, un document militaire américain ayant fait l’objet d’une fuite révèle que le ministre britannique de la défense, Ben Wallace, a déclaré en octobre dernier aux législateurs britanniques que, le 29 septembre, deux chasseurs russes Su-27 avaient intercepté et harcelé un avion de reconnaissance britannique RC-135 volant dans l’espace aérien international au-dessus de la mer Noire.
Le responsable a déclaré qu’un avion russe avait volé à moins de 15 pieds de l’avion britannique et qu’un autre avait lancé un missile à distance, mais que les responsables de la défense russe lui avaient dit que le lancement du missile était dû à un «dysfonctionnement technique». Le document militaire américain qualifie l’incident de «quasi-abbatu». Les responsables britanniques ont contesté la fuite de l’évaluation américaine.
Des hackers russes auraient accédé à l’infrastructure de gaz naturel du Canada
Un autre des documents divulgués révèle qu’au début de l’année, les États-Unis ont intercepté des communications électroniques entre le groupe de pirates informatiques pro-russe Zarya et des agents du service de sécurité russe FSB, dans lesquelles les pirates déclaraient avoir pénétré dans une société canadienne de gazoducs et avoir accédé à ses systèmes de contrôle.
Les pirates auraient partagé des captures d’écran de leur accès avec les officiers et affirmé que l’intrusion leur permettait «d’augmenter la pression des vannes, de désactiver les alarmes et de déclencher un arrêt d’urgence de l’installation». La fuite n’identifie ni l’entreprise canadienne ni l’installation. Il indique que les hackers ont affirmé avoir causé des dommages non précisés, entraînant une «perte de profit» pour l’entreprise, et que les agents du FSB ont dit aux pirates de maintenir leur accès et d’attendre d’autres instructions.
Après que la nouvelle du piratage présumé a fait surface, le journal canadien Globe and Mail a indiqué qu’il n’était pas en mesure de vérifier les affirmations et a noté «qu’il n’y a aucune preuve à ce jour qu’une société de gazoducs au Canada ait subi une telle attaque, dont les documents du Pentagone suggèrent qu’elle a eu lieu au début de cette année».
Selon Kim Zetter, journaliste spécialisé dans la cybersécurité, «une source du gouvernement américain qui suit de près les incidents touchant les infrastructures critiques aux États-Unis a déclaré avoir entendu dire il y a quelque temps que quelque chose s’était produit dans une installation gazière canadienne, mais n’a eu connaissance d’aucune confirmation d’un quelconque “impact physique”».
Les dirigeants du Mossad auraient encouragé les manifestations contre la réforme judiciaire de Netanyahou en Israël
Selon le quotidien israélien Haaretz, l’un des documents du Pentagone serait une évaluation de la CIA datant du 1er mars qui indique que, d’après des communications interceptées, des dirigeants de l’agence de renseignement israélienne ont soutenu les manifestations contre la tentative controversée du Premier ministre Benjamin Netanyahu de réformer le système judiciaire du pays.
Les dirigeants du Mossad «ont encouragé les fonctionnaires du Mossad et les citoyens israéliens à protester contre les réformes judiciaires proposées par le nouveau gouvernement israélien, y compris plusieurs appels explicites à l’action qui décrivent le gouvernement israélien», selon l’évaluation.
Le jeu de pouvoir de Netanyahou a déclenché des manifestations de masse et des grèves en Israël, et les réactions négatives l’ont récemment incité à abandonner, au moins temporairement, ses efforts.
Les responsables israéliens ont démenti la fuite de l’évaluation de la CIA, rapport le New York Times. Certains experts israéliens ont également suggéré que le rapport pouvait faire référence à une lettre ouverte de soutien aux manifestations envoyée par d’anciens dirigeants du Mossad et/ou à la façon dont la direction de l’agence a autorisé les employés à se joindre aux manifestations, à condition qu’ils ne le fassent qu’en tant que simples citoyens.
Les mercenaires russes du groupe Wagner ont envisagé de travailler en Haïti
Un rapport datant de la fin du mois de février et figurant dans les documents divulgués indique que le groupe Wagner, la célèbre force mercenaire russe soutenue par le Kremlin, «prévoyait de se rendre discrètement en Haïti pour évaluer les possibilités de contrats avec le gouvernement haïtien afin de lutter contre les gangs locaux».
On ne sait pas exactement où en sont ces projets. Le Miami Herald rapporte qu’un représentant du gouvernement haïtien a déclaré au journal «que le Premier ministre Ariel Henry n’a pas eu de discussions avec le groupe Wagner ou des responsables russes, et qu’il n’a demandé l’aide d’aucun d’entre eux dans le cadre de sa demande aux partenaires internationaux de déployer une force d’intervention rapide en Haïti pour aider la police nationale à lutter contre les gangs».
La Chine a mené des négociations secrètes avec le Nicaragua sur la construction d’un nouveau port dans les Caraïbes
Un autre document indique que, selon des communications interceptées, le Nicaragua a renforcé ses liens avec la Chine depuis que son principal allié en matière de sécurité, la Russie, s’est empêtrée dans l’invasion de l’Ukraine.
Le Nicaragua et la Chine ont mené des négociations sur la construction d’un port en eau profonde à Bluefields, et une société d’ingénierie chinoise aurait commencé à faire avancer les plans initiaux au milieu de l’année 2022. L’évaluation américaine conclut que, bien que le Nicaragua favorise toujours la Russie, il «envisagerait probablement d’offrir à Pékin un accès naval en échange d’investissements économiques».
